说起秦汉历史，相信多数人是这样认为的：那就是周朝统治结束后，中国历史进入了秦朝，而秦灭亡后，下一个朝代是汉朝。最起码中学历史教科书大致是这么阐述的，多数人也是这样认为的。
但其实，从正统史观角度来看，秦汉前后，中国历史上曾存在两段“空白期”——即正统朝廷不存在的时期。
1、周秦之交
一般认为，东周灭亡于西元前的256年。这一年东周的周赧王驾崩。当时周赧王生活的地盘已经被秦国实际控制，在这之前，周赧王则是寄居在西周公国——作为天子，他其实寸土皆无，除了天子的虚名，他和普通百姓也没什么区别。
周赧王驾崩之前，西周公国被秦国吞并，周赧王也在这之后不久就随之驾崩。如果换做以前，周朝王室大概率会考虑拥立周赧王的后人或者其他宗室子弟，继承周赧王的天子尊号（当然这个天子尊号也没啥用）。
但如今在秦国人的地盘上讨生活，周的宗室大概是唯恐拥立新天子惹怒秦国人，于是就没有拥立新的天子。而周朝也就这样无声无息中灭亡了。
周朝灭亡的时候，秦的君主是秦始皇的曾祖父秦昭襄王。秦昭襄王在位期间，依旧是七国争雄的时代。在东周灭亡以后，到秦始皇统一天下之前这段岁月里，天下间并无公认的天下共主，所以这一时期事实上是缺乏正统王朝的“正统空白时期”。
当然后世的史官认为：由于后来秦始皇统一天下，所以，秦事后的正统地位影响了之前的历史地位。
所以，史官在记载东周灭亡以后的战国时代历史的时候，把秦的年号，作为正统年号。不过，即便如此，相信如果仔细推敲的话，很难说清周朝灭亡到秦朝统一这段时间里，到底属于哪个朝代。
2、秦汉之交
和周秦之间存在空白时期一样，秦汉之间也存在空白时期。
西元前207年左右，刘邦和项羽的大军先后抵达咸阳，秦灭亡。其实当时的局势比较混乱：因为反秦联军名义上奉楚怀王（按：其实小编觉得，由于历史上有两个楚怀王，所以史学界应该以前楚怀王、后楚怀王的称呼加以区别）为天下共主。
但是随着秦的灭亡，楚怀王也在之后不久被项羽诛杀。项羽也依仗实力强大，成为事实上的群雄头目。随着楚怀王被杀不久，刘邦就在巴蜀掀起反对项羽的战争。楚汉相争也由此拉开序幕。
楚汉相争的本质其实就是秦末割据政权之间的火并。最终汉王刘邦取得了胜利，确立了汉朝的统治地位。但是，秦朝灭亡之后到汉朝统治确立这段时间，其实也是没有天下公认的正统王朝存在的。
只不过，后世史官认为刘邦是最后的赢家，所以把楚汉相争期间也纳入到了汉朝的历史时期，将其视为汉朝历史的一部分——甚至在楚汉相争结束之前，刘邦并没有皇帝尊号。
当然，对于熟悉中国古代叙事传统的朋友来说，这些空白阶段不足为奇。毕竟中国历史上，类似这样的空白期可谓比比皆是。
尤其是像秦汉交替乾坤未定的局面下，旧王朝崩溃，新王朝没能统一天下的局面下；
确实只能根据事后的历史事实，来追认这一时期的正统王朝——比如唐朝初年，唐朝其实也是隋朝灭亡后的割据政权之一，甚至李渊登基数年后，天下间还存在王世充的郑国、窦建德的夏国和萧铣的梁国。
不过，由于唐成为了最后的赢家，所以传统史观才将隋灭亡后的历史时期直接视为唐朝，而忽略当时唐只是割据政权之一。
