“皮”是指在动物身体原本的状态，不添加任何处理。相对的，“革”是指动物皮肤经过物理及化学处理而形成的物品。引申一下，真皮是使用动物的皮制作加工而成的，人造革则是使用化学纤维材料制成的。
需要知晓的是，市场上所说的真皮一般是头层皮、二层皮两种之一，再加上合成皮，三种皮的价格依次递减。
所以，牛皮革是真牛皮吗？
牛皮革产量占世界皮革总产量的2/3，其中又有2/3的牛皮革用于造皮鞋，其余的用于加工服装箱包等等。
抛开利用皮革产地与制革技术划分等级，这里将牛皮本身进行多层分割。
最外层的为头层皮，次之为二层皮。
1.头层皮
头层皮保留了天然牛皮表皮的颗粒层，具有良好的弹性和亲肤感。但由于头层皮制品时，会因为牛皮本身的瑕疵、部分表皮弹性不一，材料浪费是极为严重的。一整块头层牛皮，有时仅能制作一件小成品。
也是因为这个原因，使用头层牛皮制作的任何物品，在价格上都是比较高的。
2.二层皮
相对于头层皮，二层皮无论是在强度弹性还是透气性上都是不如头层皮。
这是由于二层皮缺失了表皮，只能使用胶质去覆盖，附一层膜，用来模拟出接近原生表皮的质感。但即使这样，它的触感、质感仍旧是赶不上原生头层皮。
当然，由于精加工，二成品制品在耐磨度上是可以超过头层皮，这是二层皮受欢迎的原因之一。
3.合成皮
其实， “合成皮”就是一定意义上的人造皮革，比如PU、PVC等等，之前有单独做过文章，这里不做赘述。
讲到这里，我们回到问题“牛皮革是真牛皮吗？”
答案不言而喻：是，但又不全是。
即：牛皮革并非真正意义上的真牛皮。
这也就是为什么市面上，牛皮革制作的物品，在价格上会低于真头层牛皮制品的原因。那作为真皮的头层皮就一定是最好的吗？
很遗憾，并非如此。
头层皮也分很多种，皮面完美无需处理，具有天然的颗粒质感，叫做全粒面。这类头成皮，就是传说中又好又贵比较稀缺那部分。那些大牌或价格昂贵的，就出自这个原因。
其次就是皮面有轻度缺憾的需轻微处理，被称作半粒面。这类在价格上相对较低，但制作成品在性价比上是不错的。
再就是，修面革，它的皮面缺汗严重，需全面打磨成光面，最后进行涂膜和压纹，没有原生的质感。常见的就是荔枝纹。
最后，再生皮，最差的真皮。顾名思义，就是将各种动物的废旧皮粉碎后加工而成，强度、品质较差，烧起来有真皮的气味，价格很低。
