氧气是无色无味的透明气体。其活力较强，可以与众多元素组成氧化物。理科学生经常会做生成氧的实验，将二氧化锰添加到过氧化氢（双氧水）溶液中就会生成氧气。
此时，二氧化锰只是一个媒介（促进化学反应的物质），基本的反应过程是：H2O2（双氧水）→O2（氧气）＋H2O（水）。
空气中大概有21％都是氧气，许多生物都是通过空气中的氧气或者溶解到水中的氧气来呼吸，进而维持生命活动的。
一部分氧元素会变成活性氧元素，成为老化、炎症等的诱因。不过，我们的身体也有抵御这种活性氧的机制。
除此之外，氧元素还储存在水里、岩石中的二氧化硅等多种化合物中，是地壳中含量最高的元素。
氧元素为什么有“酸性”？
氧元素是1779年的法国科学家安托万－洛朗·德·拉瓦锡命名的。，这个词的直译意思是“产生酸的物质”。原因是因为硫磺、磷、碳等在燃烧之后溶于水都会产生出酸、而酸中又肯定有氧元素。
不过，氯化氢等不包含氧元素的物质被人类发现了之后，我们才真正意识到“酸性”物质的共性是它们都含有氢元素。不过，这时氧元素在各种语言中的说法早就固定下来了。
有益的氧气与有害的臭氧
在工业中将空气液化之后，根据氧气与氮气的不同沸点可以将两者分离开来。液态氧呈现出淡淡的蓝色，具有一种“顺磁性”，就是说它可以与磁铁产生吸引。
在一个密闭容器内，将液态氧与可燃的碳粉、棉花等一同点燃会发生剧烈的爆炸。
氧气除了在制铁和制钢的时候大量使用以外，还可以通过燃烧产生高温火焰，从而作为切断钢材、焊接金1属的用途。这时候主要是氧乙炔燃烧器。此外，也可以在医学上使用。
氧元素的同位素还有臭氧（O3），在我们的大气层中（高度在10～50km的范围内的臭氧层），大概有万分之一的臭氧。臭氧可以帮助我们吸收对生物体有害的紫外线。
不过，这几年研究发现，我们的臭氧层正在逐渐变薄，有的地方甚至出现了空洞。
同时，值得注意的是，复印机在放电的过程中，会将空气中的氧分子转变为臭氧分子，从而产生出臭氧。
臭氧的语源来自于拉丁语，意思是“带有气味的，臭的”。臭氧的氧化能力很强，而且对人体是有害的。
