在春秋末期，出生在越国的苎萝村，现今浙江诸暨，苎萝村分东西，他住居在西村，所以取名西施。
施姓生活在浣纱溪畔，经常在河边洗衣服，鱼看西施如此美丽，鱼都沉河而去，故有“沉鱼落雁，羞花闭月”之说。
沉鱼指的就是西施，而西施的出生在其他三美之前，故后人称古代四大美人之首为西施。
春秋末期，吴越相邻，越国较为弱小，而吴国较强，吴国与越国发生了战争，越国战败，越国勾践被俘。
吴王向他提出了很多苛刻的条件，并要求称臣纳贡，才放越王回国，而此时有越王，并没有失去信念，忍辱负重，勾践为了找回尊严，招才纳贤。
当时和两位心腹大臣文种，范蠡，研究了吴王弱点及定下复国大计，就是吴王好色，要灭吴国就从此着手。成语“卧薪尝胆”来源此故事。
越王勾践命文种与范蠡在越国各地寻找美女送给吴王夫差，他来到了浣纱溪，看到西施的美貌，面若桃花、眉眼若春、唇红齿白、身姿婀娜、恍若天人。
此时的范蠡对西施动了爱慕之情，向西施表明了爱慕之意，西施欣然接受了，两人坠入爱河。
但此时文种向范蠡说明越王要我们做的事情，范蠡只能忍痛割爱，将西施带回王宫，并向西施说明，将她献给吴王做妃，需去吴国做卧底，迷惑吴王。
本来西施的生活是平淡无奇，由于这场战争，又加上范蠡给西施的承诺，此战事完成后，他们才能天长地久，西施无奈之下，答应举世敬佩的差事。
可想而知西施当时有多爱范蠡，相信西施绝没有高风亮节此举，心有所图，对以后的生活美好的憧憬。随范蠡去了吴国。
吴王夫差见到西施后，被西施的美色所迷倒，整日难分难解，专为西施建了姑苏台。
自此以后，吴王整日与西施游山玩水，歌舞升平，基本不理朝政，对她百依百顺，有求必应。
西施还在越国时就通过三年的各种训练，琴棋书画，能歌善舞，体态更加优美。
吴王哪能经得起这样的诱惑，再通过西施撒娇获宠，开始参议朝政，想主设法打击忠臣，扶持庸官，把原来勤于朝政的夫差，变成了亲小人远贤良的昏君。
就这样，朝纲混洧，又大兴土木，国库消耗一空，越王见时机成熟，突发奇兵，很快就灭了吴国，夫差也落得惨败收场。
仅凭西施一个人是办不到的，范蠡经常以上贡交税为名，出谋划策，才达到此目地。
吴国灭亡，对越国来说，西施成为国人的英雄和功臣。
而吴国灭亡，她起到很大的作用，吴国待她不薄，兴旺发达的吴国灭于她手，当然会将她当成祸水，娼妇，甚至是千古罪人。
西施功名成就，没有得到正常待遇，也没有得到应有的尊重，古人云：“飞鸟尽,鸟弓藏。狡兔死,走狗烹。”最后被越王沉江而亡。
这就是美人西施的凄惨人生，真就了古人之言：“自古红颜多薄命”呀。
在此小编告诉大家的是，有些传闻说西施和范蠡隐于山林，飘游西湖。其实不是的，后面的史书没有记载他们的爱情事迹。
大家可以分析得出，越国胜利，还需你西施和范蠡做什么，加上越王勾践的耻辱，他们又是见证人，留你有何用？
其实西施的功臣还是祸水，谁又能说得清，每个人站的角度，立场不同，没有对错？
