戏曲中把角色行当也分为“生、旦、净、丑”。您知道这些行当名称的由来吗？
相传，“生、旦、净、丑”的名称是反其义而取的。
“生”是传统戏曲中的一种角色行当，扮演男性人物。早在宋元南戏里就已有生角。此后除元杂剧外，历代戏曲都有这种角色。
从南戏到明清传奇，生角大都扮演青壮年男子，并根据所扮演人物年龄、身份的不同，划分为许多专行，如老生、小生、武生等，多为剧中的主要人物，在表演上各有特色。
“生”字的本义是生疏或未经锻炼，而生角的演出要求则是成熟老练，故反其义而取名为“生”。
“旦”，是传统戏曲的角色行当，扮演女性人物。宋杂剧中已有“装旦”。元杂剧中旦行角色很多，如正旦、小旦、搽旦等。
明清传奇以至近代各戏曲剧种都有这行角色，又大都根据所扮人物年龄、身份和社会地位的不同划分为许多专行，如花旦、小旦、正旦、老旦、武旦、刀马旦等，在表演上各有特点。
“旦”字的本义为日。日属阳，而旦角表现的全是女性，女属阴，故反其义而称之为“旦”。
“净”，俗称“花脸”、“花面”，为传统戏曲的角色行当。一般认为是从宋杂剧的“副净”发展而来的。大都扮演性格、品质或相貌上有特异之点的男性人物，如包拯、张飞、曹操、李逵等。
面部化妆勾“脸谐”，演唱用宽音或假音，动作幅度大，以突出其性格、气度和声势。又根据其所扮演人物性格；身份的不同而划分为许多专行。如秦腔就分为大净、毛净等，在表演上各有特点。
“净”字的本义为纯和整洁干净。而净角都是大花脸，尽管花脸的脸谱有着严格的讲究和美丽的图案，但猛一看都是“五抹六道”、“花花绿绿”的，既不单纯又不干净。不纯和不干净的反义词为净，故取名为“净”。
“丑”为传统戏曲角色行当。从宋元南戏到现代的各戏曲剧种中都有这一行角色。由于化妆时在鼻梁上抹一块白粉而俗称“小花脸”，又同净角的大花脸、二花脸并列而俗称“三花脸”。
传统剧中丑角扮演的人物种类繁多，有的是心地善良、语言幽默、行动滑稽的人物；有的是奸诈刁恶、怪吝卑鄙的人物。
根据所扮演人物性格、身份的不同而分为文丑、武丑两行。扮演女性人物时称彩旦、丑旦等。在表演艺术上各有特点。“丑”指属相，丑属牛，牛性笨。而演丑角的人，则要求聪明、伶俐、活泼、演技高超。所以取其反义，称之为“丑”。
